长海县是属于大连市直接管辖,行政级别和中山区、西岗区、沙河口区、甘井子区、旅顺、普兰店、瓦房店、庄河市都是平级,属于市管县,新成立的金州新区由于是和原有的开发区合并行政级别比其它县、市区要高半格。
长海县是一个四面环海的岛屿县,由112个岛、坨、礁(其中大小岛屿共87个,有人居住的20余个)组成,统称外长山列岛。陆域面积120平方公里,跨海域面积7800平方公里,海岸线长359公里,海岸线曲折且港湾众多。海域面积广阔,水深10-40米,海底平坦,水质清新。岛上丘陵起伏,丘陵面积占陆地面积的90%。